Osa 21: Vaahterallista ystävyyttä

Leijonankita ja Tiikerililja olivat kummatkin kaupunkisuunnittelijoita. Outolaakson varallisuus oli kasvussa, ja Leijonankita kiitti siitä omia bisneksiään. Niinpä kasvava kaupunki tarvitsi kahta kaupunkisuunnittelijaa. Tiikerililja kutsui veljensä esikoistyttärensä Ruusun syntymäpäiville työpäivän jälkeen. Leijonankita osallistui mielellään sukulaistyttönsä hoitamiseen. Vanhemmat olivat iloisia apulaisesta, vaikka heillä toki työskenteli myös hovimestari, joten apua oli hyvin saatavilla muutenkin.

Leijonankita yllättyi, miten paljon väkeä pienen Ruusun synttäreille saapuikaan. Tiikerililja kertoi, etteivät he varsinaisesti olleet kutsuneet ketään varta vasten, mutta ystävällinen vieraanvaraisuus itsessään houkutteli paljon väkeä viettämään aikaa suureen taloon. Ruusu sai hurjan iloiset ja äänekkäät synttäritoivotukset!

Ilta jatkui, ja suurin osa vieraista lähti kotiin. Myös Tiikerililja meni nukkumaan, ja miehet jäivät viettämään aikaa Ruusun kanssa. Leijonankita keikutti tyttöä ilmassa ylös ja alas, ja Ruusu nauroi ratketakseen. Leijonankidasta tuntui melkein, että energinen tyttö olisi voinut olla hänen oma lapsensa!
"Tulet hyvin toimeen lasten kanssa. Oletteko miettineet jo lastenhankintaa?", Scorpious kysyi uteliaana.
"Artemis haluaa edetä uudella urallaan, ja minullakin on vielä paloa bisnesten kasvuun. Meille lapset eivät ole ajankohtaisia vielä", Leijonankita kertoi.

Ajankohtaista tai ei - Artemis kuitenkin tuli yllättäen raskaaksi! Artemis oli keskittynyt aktiivisesti erilaisiin työkeikkoihin, eikä hän ollut kiireiltään ennättänyt tajuamaan olevansa raskaana ennen kuin vatsan kasvettua. Siinä mielessä raskaus ajoittui hyvään väliin, että Artemis oli juuri saanut tehtyä viimeiset esiintymisensä, eikä uusia harjoituksia ja keikkoja ollut vielä tiedossa.

Jesse oli päättänyt tehdä totaalisen elämäntaparemontin, ja hän oli päättänyt päästä hyvään kuntoon. Jesse juoksi täysillä edesmenneen Saarnin kuntoradalla. Haavettaan toteuttaessa Jesse innostui ihan tosissaan kuntoilusta ja iloitsi huomatessaan kestävyytensä ja nopeutensa parantuneen. Jopa vanhalla iällä voi treenata ja yltää huippusuorituksiin!

Kun Artemis oli raskaana, tuli Jesse auttamaan poikaansa kylpyläbisneksissä. Kosminen kylpylä olikin jo 6. tason yritys, ja Leijonankita oli tehnyt voittoa jo yli 20 000§! Leijonankita päivysti myyntipisteellä ylipuhumassa asiakkaat maksumiehiksi, kun Jesse toimi baarimikkona ja tarjosi välillä Kolmijärveltä opittua kudoshierontaa asiakkaille.

Leijonankita ei ollut saada itseään ylös sängystä, kun kauan odotettu tyttövauva putkahti maailmaan! Suloinen vaahteralapsi nimettiin Tähdeksi. Tyttö peri täysin isänsä värityksen: vaahteraihon sekä ruskeat silmät ja hiukset.

Tähdelle pistettiin pystyyn nimeensä teemaan sopiva huone. Vaikka Leijonankita olikin kiireinen uramies, oli hänestä aina mukava palata kotiin kauniin vaimonsa ja tyttärensä luo. Leijonankita halusi tarjota rakkaimmilleen rikkaan ja vakaan elämän. Jesse hoiti Tähteä eniten, sillä Leijonankita ja Artemis kokivat olevansa liian arvokkaita vaihtamaan likaisia vaippoja. Pappa puolestaan vietti mielellään aikaa lapsenlapsensa kanssa.

Tähden synttärit koittivat! Artemis oli ikävä kyllä tärkeässä tanssiesiintymisessä, eikä hän päässyt paikalle. Se ei juhlien menoa kuitenkaan hidastanut! Tiikerililja ja uusi ystävä Jami olivat saapuneet viettämään mukavaa iltaa. Jesse oli ollut sinä päivänä tavallista väsyneempi, mutta hänkin saapui kakun puhallushetkeen mukaan.

Jessen suurelle väsymykselle löytyi syynsä. Sinä iltana Viikatemies saapui hakemaan häntä tanssijajoukkojen kanssa kesken synttäreiden. Leijonankita ja Tiikerililja surivat isänsä kuolemaa syvästi. Myös pieni Tähti oli poissa tolaltaan. Leijonankita kokosi kuitenkin itsensä juhlien ajan ja viihdytti vieraita, jotta juhlat päättyivät onnistuneesti.

Tähden taaperoaika alkoi vaikeasti, mutta pieni tyttö oli urhea. Vanhemmat ottivat nyt enemmän vastuuta lapsensa kasvatuksesta. Leijonankita huomasi, että ensi kertaa hän oli jumissa kotona lapsen kanssa. Bisnekset jäivät jäihin hetkeksi, mutta koti kiilteli puhtauttaan ja iloiset hymyt tekivät päivistä merkityksellisiä. Artemis opetti Tähden puhumaan, ja Leijonankita opetti tämän kävelemään ja lausumaan lastenlorun.

Artemis yleni tanssiuran huipulle maailmankuuluksi balettitanssijaksi! Artemis ajatteli, että seuraavaksi hän pitäisi jonkin aikaa lomaa ja keskittyisi lapsensa kasvatukseen. Uuden karismansa ansiosta Artemis harkitsi, että hänestä voisi olla myös liiketalousuralle.

Leijonankita ja Artemis adoptoivat pienen kissanpennun, joka nimettiin Simbaksi Leijonakuninkaasta. Simba herätti talossa paljon kiinnostusta, vaikka toisinaan talon aikuiset olivatkin niin kiireisiä, ettei pennun hellimiselle jäänyt aikaa. 

Tähti oli löytänyt intohimonsa musiikkia kohtaan jo hyvin nuorena! Hän paukutteli musiikkivempelettä päivisin naureskellen ja liikehtien mieluisten äänien tahtiin onnessaan. Tähti kantoi mukanaan isänsä suvun musikaalisuutta ja äitinsä rytmitajua.

Tiikerililjan tytär Ruusu oli kasvanut hurjasti. Tiikerililja oli kuvitellut pukevansa tyttärensä hempeisiin vaatteisiin, mutta hänen tyttönsä oli inspiroitunut isänsä tapaan tummista väreistä. Ruusulle oli syntynyt pikkusisar, joten hän osasi luontevasti leikkiä myös taaperoikäisen serkkunsa kanssa. Ruusu oli innoissaan Tähdestä ja selitti Leijonankidalle, miten hän ja sisarensa Rubiini ottaisivat Tähden mukaan leikkeihin. Leijonankita oli iloissaan näistä uutisista. On hyvä, että Tähdellä on oman ikäisiä ystäviä.

Pian Tähden synttäreitä jo vietettiinkin ihan vain perheen kesken. Tähti oli liian jännittynyt ajatuksesta pitää juhlat, ja hänestä oli parempi puhaltaa kynttilät isänsä kanssa. Tällä kertaa myös Artemis oli kotona juhlimassa.

Tähdestä kasvoi kaunis hymyilevä tyttö. Hänellä on suuri sydän, ja hän on sosiaalinen ja hyväntuulinen Vaaka-lapsi. Tähti piti kovasti rauhoittavasta sinisestä väristä, ja hän saikin sen värisen huoneen itselleen.

Tähti oli kovasti kiinnostunut luovuuden harjoittamisesta, ja hän tuli uteliaaksi Artemiksen vanhan uran valehtelun harjoittelupenkistä. Tyttö sepusteli hyvän tovin kaikkea keksittyä päästään, ja hänestä tuntui kuin olisi maailman hallitsija. Tähdestä valehteluleikki oli hauska, mutta hän oli enemmän kiinnostunut soittimista ja musiikista kuin perättömien juttujen sepittelystä luovuuspisteiden toivossa. Tähti olikin enemmän kuin onnessaan, kun Artemis yllätti tyttärensä ostamalla tälle pianon lahjaksi!

Leijonankita ja Artemis olivat yksimielisiä siitä, että Tähti olisi ehdottomasti saatava yksityiskouluun. Rehtori olikin erittäin vaikuttunut Leijonankidan karismaattisuudesta ja ylväästä talosta, joten hän ehdottomasti hyväksyi Tähden koulunsa oppilaaksi. Samalla hän kehui, että harvoin hän sai kokea niin tasokasta vierailua ja kiitteli kovasti illallisesta.

Ruusu piti lupauksensa, ja hän kutsui Tähden usein luokseen leikkimään. Vaikka Tähti oli lähes saman ikäinen kuin nuorempi sisar Rubiini, viihtyivät vaahteraihoiset lapset silti enemmän yhdessä. Ulkonäkönsä puolesta he tunsivat suurta sisarellista vetoa toisiaan kohtaan. Rubiini jäikin näissä tilanteissa hiukan ulkopuoliseksi, mutta hän meni sitten joko hoitamaan kasveja luonnonystävänä tai leikkimään vielä pienemmän sisarensa kanssa.

Tiikerililjan nuorin tyttö Rosa oli perinyt isänsä punaiset silmät. Leijonankita meni tekemään tuttavuutta myös uuden vauvan kanssa. Tiikerililja ja Leijonankita hämmästelivätkin sitä, kuinka heille molemmille oli siunaantunut ainoastaan tyttölapsia. Tiikerililja nautti lasten kasvattamisesta, mutta ainakin alustavasti he olivat suunnitelleet Scorpiouksen kanssa, että Rosa jäisi viimeiseksi lapseksi. Pariskunta oli hiljattain innostunut taiteellisista harrastuksista, ja he halusivat antaa tilaa myös taiteelliselle ilmaisulleen kiireellisen lapsiarjen ympärillä.

Sinä päivänä Tähti ja Ruusu vaativat Leijonankitaa opettamaan heille vielä hula-tanssin alkeita. Kaikilla oli hurjan hauskaa, ja varsinkin Tähti innostui kertaamaan opittuja liikkeitä vielä itsekseen myöhemmin. Tähdestä tulikin mainio hula-tanssija! Leijonankita oli onnellinen, kun hänellä oli niin hyvät välit myös Tiikerililjan lapsien kanssa.